“建国，咱把证领了吧。”
王淑芬站在厨房门口，围裙还没解，手里攥着锅铲，突然冒出这么一句。
我愣住了，烟夹在手指间，半天没送到嘴边。
搭伙过了九年，她从没提过这事。
怎么偏偏是现在？我刚辞职第五天，兜里没几个钱，往后的日子还不知道怎么过。
“急什么？”我把烟掐了，“这事……以后再说。”
她没吭声，转身进了厨房。
锅铲碰着铁锅的声音闷闷地传出来，一下一下，像敲在我心口。
那天晚上我翻来覆去睡不着，脑子里全是她说那句话时的表情——眼神躲闪，嘴唇抿着，像是下了很大决心。
我隐隐觉得不对劲。
这个跟了我九年的女人，到底在想什么？
01
我和王淑芬认识，是九年前的事了。
那年我四十三，老婆走了两年，日子过得浑浑噩噩。
厂里效益不好，我从车间主任降成普通工人，工资少了一大截，回到家连个说话的人都没有。
冬天最难熬，屋里冷得像冰窖，我懒得生炉子，就裹着被子喝酒。
老邻居刘婶看不下去，说要给我介绍个人。
“人家也是死了男人的，四十出头，干净利索，能过日子。”
我摆摆手：“算了，我这样的，谁跟？”
刘婶不听，硬把人约到她家里。
那天我去的时候，王淑芬已经坐在刘婶家堂屋里了。
穿一件深蓝色棉袄，头发挽在脑后，手放在膝盖上，拘谨得很。
见我进来，她站起身，叫了声“周大哥”，声音不大，眼睛也没敢抬。
刘婶张罗着倒水，屋里暖和，我脱了外套坐下，打量了她几眼。
人长得端正，不算好看，但耐看。眼角有细纹，手指粗糙，一看就是干惯了活的。
刘婶在旁边说她的情况：男人三年前出车祸走的，没孩子，一个人租房子住，在饭店后厨帮工。
我问她老家哪的。
“榆树县的。”她说，“嫁过来二十年了，没回去过几次。”
我又问她为什么不回老家。
她沉默了一会儿，说：“回去也没人了，爹妈走得早，哥嫂不待见。”
这话说得轻描淡写，可我听出了苦。
后来我们又见了几面，有一搭没一搭地聊。她话不多，问什么答什么，从不主动打听我的事。
有一回我问她：“你图我什么？我这条件，你也看见了。”
她想了想，说：“我不图什么，就想找个踏实过日子的。”
踏实。
这两个字我记了很久。
开春的时候，她搬进了我家。
没办酒，没请客，就她拎着两个编织袋，站在我家门口。
我帮她把东西搬进屋，她四处看了看，二话不说，先把我那乱糟糟的家收拾了一遍。
被子洗了晒了，地擦得能照见人影，灶台上的油污刮得干干净净。
晚上吃饭的时候，桌上摆了四个菜，有荤有素，热气腾腾。
我坐在桌前，突然觉得这屋子活过来了。
“往后日子长着呢。”她给我盛饭，“有啥事咱商量着来。”
我点点头，没说话。
那一刻我心里清楚，这个女人是冲着过日子来的，不是闹着玩的。
日子就这么过下来了。
她在家操持家务，偶尔出去打打零工。我上班挣钱，工资交给她管。
她管钱管得紧，一分钱恨不得掰成两半花。
菜市场的菜，她专挑便宜的买；衣服破了补，补了再穿；冬天舍不得开暖气，裹着棉袄在屋里待着。
我有时候说她：“别这么省，又不是过不起。”
她笑笑：“能省就省，攒着往后用。”
我也没多想，觉得她就是穷惯了，勤俭持家。
可有些事，现在回想起来，透着古怪。
搭伙的第三年，我侄子周明来过。
我哥走得早，嫂子改嫁了，周明是我一手拉扯大的，虽说不是亲生，但我拿他当半个儿子看。
他大学毕业后在城里干销售，隔三差五回来看我。
那天他来，手里提着水果和牛奶，进门就喊：“叔，婶儿！”
王淑芬在厨房忙活，听见声音出来，脸上堆着笑：“明子来了，快坐，婶给你做好吃的。”
周明嘴甜，拉着她说了好一会儿话，什么“婶儿辛苦了”“有您照顾我叔我放心”之类的。
王淑芬被他哄得眉开眼笑，饭桌上一个劲给他夹菜。
“这孩子嘴巧，人也机灵。”她背地里跟我说。
我点点头：“他从小就这样，讨人喜欢。”
那之后周明来得勤了些。
有时候来蹭顿饭，有时候坐一会儿就走。每次来都带点东西，走的时候还不忘嘱咐我们注意身体。
王淑芬对他越来越好，有什么好吃的都给他留着。
我有时候调侃她：“你对我都没这么上心。”
她嗔我一眼：“人家是晚辈，咱得疼着。”
我没往心里去。
有一回，周明来家里待了大半天，中间接了好几个电话，躲到阳台上嘀嘀咕咕的，脸色不太好看。
吃完饭他没走，坐在沙发上玩手机，眉头皱着。
我问他怎么了。
他笑了笑：“没事叔，公司的事儿，有点烦。”
晚饭后我去外头下棋，回来的时候天都黑了。
进门就看见王淑芬和周明在客厅说话，见我进来，两人同时住了嘴。
周明站起来：“叔，我先走了，改天再来看您。”
我送他出门，回头问王淑芬：“你俩聊什么呢？”
她一边收拾茶杯一边说：“没什么，他问我家里最近怎么样，挺关心咱们的。”
这话我信了。
那几年，周明时不时来，有时候我在，有时候我不在。
他和王淑芬越来越熟，有时候他来了我还没下班，就她一个人在家招待。
我觉得挺好——我不在了，周明能帮衬帮衬她，往后她也不算没依靠。
可我现在想想，那些我不在的时候，他们都说了什么？
厂里的活儿越来越重，我身体也不如从前了。
五十岁那年，厂里来了新设备，我学不会操作，被调去干杂活。
年轻人嫌我慢，工头嫌我笨，我憋着一肚子气，回家也不爱说话。
王淑芬从不问我厂里的事，只是变着法儿给我做好吃的，晚上给我揉肩膀、捶腿。
“别跟他们一般见识。”她说，“咱好好的，比什么都强。”
我知道她是安慰我，心里头暖和，可那股憋屈劲儿还是消不掉。
去年开始，厂里效益更差了，开始辞人。
我心里有数，我这把年纪，肯定是第一批。
果然，上个月厂里通知我，让我月底走人。
赔了两万块钱，算是买断了。
我把这事告诉王淑芬，她没说什么，只是那几天饭做得更丰盛了些。
辞职那天我喝了点酒，她坐在旁边陪着，也不劝我少喝。
“往后怎么办？”我问她。
她说：“往后的事，往后再说。再不济，咱还有这房子。”
我苦笑了一下。
房子是我老婆留下的，不值几个钱，卖了也撑不了几年。
那晚我喝多了，迷迷糊糊地问她：“淑芬，你后悔吗？跟着我这么些年。”
她没回答，给我盖上毯子，灯关了。
我听见她在黑暗里叹了口气。
02
辞职后的第五天，王淑芬说那句话。
“建国，咱把证领了吧。”
我当时正坐在客厅里发呆，听见这话，愣了好半天。
“你说什么？”
她站在厨房门口，手里还拿着锅铲，看了我一眼，又把目光移开。
“我说，咱去领证吧。”
这话像一颗石子扔进水里，激起了一圈圈涟漪。
九年了，她从没提过这事。
我们之间有个默契——搭伙过日子，不图那一纸文书。
我那时候怕她图房子，她那时候大概也怕我嫌她没嫁妆。
两个穷人凑到一块儿，过一天算一天，谁也不提往后的事。
可现在，她突然开口了。
偏偏是我刚丢了工作、口袋里没几个钱的时候。
我心里咯噔了一下，说不上来是什么滋味。
“急什么？”我把烟掐了，“这事……以后再说。”
她看了我一眼，什么也没说，转身进了厨房。
那天晚饭吃得沉闷。
她给我夹菜，我没接话。她问我明天想吃什么，我随口应了声“随便”。
晚上躺在床上，我翻来覆去睡不着，满脑子都是她的话。
为什么偏偏是现在？
我越想越不对劲。
这九年，她管着家里的钱，我从没过问过。
工资发了就交给她，她说用在哪儿就用在哪儿。
可她一直喊穷，一直说要省着花。
吃的穿的用的，样样都省。
我当时觉得她是会过日子，现在想想——她真的穷吗？
第二天早上，她出门买菜，我一个人待在家里。
也不知道哪根筋搭错了，我走进了卧室，拉开了床头柜的抽屉。
她的东西不多，几张存折、几本账本、一些零碎单据。
我拿起那本记账本，翻了翻。
上面密密麻麻记着每天的花销：青菜两块三、豆腐一块五、酱油六块……
每一笔都记得清清楚楚，小数点后精确到分。
这么省，钱都去哪儿了？
我放下账本，拿起一张存折。
是她的名字，开户行是农业银行。
余额那一栏，我看清了——
432，856.78。
四十三万。
我盯着那个数字，心跳漏了一拍。
她不是说家里紧张吗？不是说要省着点花吗？
四十三万，从哪儿来的？
我又翻了翻其他单据，发现了一张银行短信通知单，时间是上个月的。
上面写着：尊敬的客户，您尾号8827的账户当前余额为7，203，412.00元。
七百二十万。
我看了三遍，以为自己眼花了。
可那几个数字白纸黑字印在那儿，不容置疑。
七百二十万。
我一屁股坐在床边，脑子里嗡嗡地响。
她一个打零工的中年女人，就算从二十岁开始攒钱，一年攒两万，攒到现在也不过六七十万。
七百二十万，这笔钱，从哪儿来的？
我拼命回忆这些年的细节。
她确实省，省到近乎抠门。
夏天舍不得开空调，冬天舍不得开暖气。
衣服穿了起球也不舍得换，皮鞋开了胶拿胶水粘一粘接着穿。
逢年过节买点肉都要算计半天，超市打折的时候恨不得搬空货架。
这样的人，怎么可能有七百二十万？
除非——
这笔钱不是她自己攒的。
这个念头一冒出来，我浑身发冷。
她是不是有什么事瞒着我？
她催着领证，是不是有什么别的目的？
我想起她这几天的反常。
晚上翻来覆去睡不着，有时候半夜起来，一个人坐在客厅发呆。
手机来了短信，看完就删，从不让我看见。
还有那天周明来，两人嘀嘀咕咕说话，见我进门就住嘴……
我心里乱成一团麻。
门口传来钥匙开锁的声音，王淑芬回来了。
我赶紧把东西放回原位，装作没事人一样坐到客厅里。
“买了点排骨，晚上给你炖着吃。”她提着菜进门，脸上笑盈盈的。
我应了一声，没抬头看她。
她絮絮叨叨说着今天菜市场什么菜便宜、什么菜涨价了，我一个字也没听进去。
脑子翻来覆去就一个问题——
这个女人，到底是谁？
那几天我像变了一个人。
表面上还是老样子，吃饭、看电视、出门遛弯。可心里头藏着事儿，看什么都不顺眼。
我开始留意王淑芬的一举一动。
她几点起床，几点出门，出门去哪儿，手机响了接谁的电话。
有一天中午，她说去超市，我悄悄跟了上去。
她确实去了超市，在里头转了半个多钟头，最后就买了一提卫生纸。
出来的时候她看了看手机，然后往东边那条巷子走。
我跟在后头，保持着距离。
她走进了一家银行。
我站在马路对面，隔着玻璃门看见她排队，然后在柜台前坐下，不知道办了什么业务。
十几分钟后她出来了，手里多了一张单据。
她把单据对折塞进口袋，低头看了一眼手机，然后往家的方向走。
我没继续跟。
回到家我假装睡午觉，心里却在琢磨——她去银行干什么？又存钱了？
晚上趁她洗澡的功夫，我偷偷打开她的手机。
密码我知道，是我的生日。
手机里的短信删得干干净净，微信的聊天记录也没留几条。
我翻了翻，发现和周明的对话被置顶了。
我点开，看见最近一条是三天前，周明发的。
“婶儿，那事你考虑得怎么样了？”
她回的是：“再说吧。”
什么事？什么“再说”？
我往上翻，想看之前的记录，可上面的对话都被清空了。
就剩这一条孤零零的。
我心里咯噔一下，越发觉得不对劲。
侄子和她之间，到底有什么事？
那几天我脑子里全是乱七八糟的念头。
我甚至想过最坏的可能——
会不会他们两个……
不，不可能。
周明是我侄子，我一手带大的。他不可能做那种事。
王淑芬也不是那种人，这九年她本本分分，没让我操过心。
可那七百二十万怎么解释？
她一个月挣两三千块，哪来的七百二十万？
难道是周明给她的？
周明倒是干销售，据说业绩不错，可也不至于有这么多钱吧？
我越想越乱，决定找个机会问问周明。
03
周明来的那天，是个周六。
他提前打了电话，说想过来看看我们。
我心里存着事儿，嘴上没说什么，只让他来吃晚饭。
他来的时候，带了两箱牛奶和一盒点心。
“叔，婶儿，这是给你们的。”他把东西放在桌上，笑嘻嘻的，和往常没什么两样。
王淑芬接过东西，忙前忙后地张罗饭菜。
周明坐到我旁边，问我最近身体怎么样、辞职之后在家干什么。
我有一搭没一搭地应着，心里却在观察他的表情。
他说话的时候，眼神有些飘忽，时不时瞟一眼厨房的方向。
“你婶儿这些天怎么样？”我突然问。
他愣了一下：“挺好的吧，我看气色不错。”
“她跟你说什么了没有？”
“没有啊，说什么？”
我盯着他的眼睛，想从里面看出点什么。
可他脸上始终挂着笑，看不出异常。
“没什么。”我端起茶杯，抿了一口。
吃饭的时候，气氛有些微妙。
王淑芬比平时话多，一个劲问周明工作怎么样、有没有女朋友、什么时候结婚。
周明笑呵呵地应对，偶尔抬头看我一眼，又迅速移开目光。
我吃得心不在焉，筷子在盘里拨来拨去，脑子里全是那七百二十万。
饭后周明说要走，王淑芬送他到门口。
两人在门廊里说了几句话，声音压得很，我听不清内容。
我假装上厕所，路过门口的时候听见周明说：“……那事儿您别急，我再想想办法。”
王淑芬说：“行，你自己也注意点。”
周明点点头，朝我挥挥手：“叔，我走了，改天再来看您。”
我目送他下楼，转头看王淑芬。
她站在门口，脸上的笑容慢慢收了起来，神色有些复杂。
“说什么呢？”我问。
“没什么，就是说他工作上的事。”她说，然后转身进了屋。
我没追问，可心里的疑虑更重了。
那天晚上，王淑芬洗完澡，早早地上了床。
我躺在旁边，假装睡着了，耳朵却竖着。
十一点多的时候，她的手机响了。
她拿起手机，看了一眼来电显示，没接。
过了一会儿，手机又响了。
她叹了口气，轻手轻脚地下床，走到阳台上。
我悄悄睁开眼睛，透过玻璃门看见她的背影。
她在接电话，偶尔点点头，偶尔摇摇头，说话的声音很小，听不清说什么。
挂了电话之后，她在阳台上站了很久。
月光照在她身上，我看见她抬手擦了擦眼睛。
她在哭？
我躺回枕头上，心里像压了一块石头。
这个女人，到底瞒着我什么？
接下来几天，我开始留意家里的每一个角落。
趁她不在的时候，我翻遍了衣柜、床底、书架，甚至厨房的柜子。
我不知道自己在找什么，可就是停不下来。
直到有一天，我在她床头柜最底层的抽屉里，发现了一个牛皮纸信封。
信封不厚，封口没有粘住，像是经常打开。
我拿出来，从里面抽出一沓纸。
是银行的转账记录。
我一张一张地看，越看越心惊。
2019年3月，转给周明，50000元。
2019年7月，转给周明，80000元。
2020年2月，转给周明，120000元。
2021年5月，转给周明，150000元。
……
一页又一页，密密麻麻全是转账记录。
收款人一栏，清一色写着“周明”两个字。
时间跨度从2018年一直到今年，六年时间。
我粗略加了一下，心跳得厉害——
六百多万。
她转给周明六百多万？
这不可能。
周明怎么会要她这么多钱？
他不是在城里干销售吗？不是说业绩不错吗？
我的手开始发抖。
我把那些纸塞回信封，放回原处，站在床边发了好久的呆。
脑子里轰轰作响，理不出头绪来。
这六百多万是怎么回事？王淑芬为什么要给他钱？周明为什么收？
我想起这些年周明来家里的情形。
每次来都嘴甜得很，“叔”“婶儿”叫得亲热。走的时候还不忘嘱咐我们注意身体，一副孝顺的模样。
可现在看来，他每次来，是不是都带着别的目的？
我又想起那些他和王淑芬单独说话的场景。
我不在家的时候，他们都谈了些什么？
我不敢往下想了。
晚上王淑芬回来的时候，我假装什么都没发生。
她照例做饭、洗碗、收拾屋子，还问我明天想吃什么。
我看着她忙碌的背影，心里五味杂陈。
这个女人，我和她搭伙过了九年。
她照顾我的起居，操持这个家，日子过得省吃俭用。
可她转给周明六百多万，是什么意思？
周明又拿这些钱干什么去了？
我必须弄清楚。
那天半夜，我趁她熟睡，又摸到了她的手机。
这回我没看短信，直接点开微信，找到和周明的对话。
上次被删得干干净净的记录，这几天又多了几条。
我看见周明发来的消息——
“婶儿，这个月有点周转不开，您能不能再支援我一下？”
王淑芬回的是：“我没多少了，之前给你的，你还没还。”
周明说：“我知道，可我现在实在是没办法。您就帮帮我，这是最后一次。”
最后一次？
这话我听过多少回了？
每次周明来借钱，都说是“最后一次”。
我咬紧牙关，继续往下看。
王淑芬说：“明子，我真的没有了。我和你叔日子也紧张，你别再问我了。”
周明没有立刻回复。
过了一会儿，他发来一条长消息——
我盯着那条消息，浑身的血都凉了。
手指不由自主地颤抖，屏幕上的字一个个扎进眼睛里。
我屏住呼吸，一字一字地读完那条消息。
周明说：
“婶儿，您别逼我。这些年您给我的钱，我都有记录。您要是不继续帮我，我就只能跟我叔说实话了。您觉得他会怎么想？一个外人，背着他给侄子转了六百多万？他会信您是好心？还是会觉得您们俩有别的关系？”
“您不是一直想让他们家人接纳您吗？我可以帮您说好话，也可以让他一辈子不认您。您自己掂量。”
消息的最后一句是：
“您要是敢告诉我叔，我就说这些钱都是您骗他的。您猜，他信谁？”
我拿着手机的手止不住地颤抖。
屏幕的光照在我脸上，像一盆冷水从头顶浇下来。
窗外传来一声猫叫，尖厉地划破夜色。
王淑芬翻了个身，口中发出含混的呓语。
我没有动，眼睛死死盯着那行字——
床头柜上，那个牛皮纸信封静静地躺在抽屉里，封口微微翘起，边角露出一张白色的纸。
我鬼使神差地把手伸过去，拉开抽屉。
信封下面，压着一张折成四方形的纸，之前我没有注意到。
我把它抽出来，慢慢展开。
那一瞬间，所有的血都往脑门上涌。
那是一张诊断报告。
抬头印着“肿瘤医院”四个字。
诊断栏里，赫然写着——
“肺腺癌，晚期。”
患者姓名：王淑芬。
04
我不知道自己在床边坐了多久。
窗外渐渐泛白，王淑芬还在熟睡。
她的呼吸声均匀，偶尔咳嗽两声，翻个身又睡沉了。
我看着她的脸，看着她眼角的皱纹，看着她灰白的鬓角。
这张脸，我看了九年。
每天早上醒来，她已经在厨房忙活。晚上睡前，她会给我倒一杯温水放在床头。
天冷了她提醒我多穿衣服，天热了她给我备好凉白开。
日子久了，这些事变得稀松平常，我甚至觉得理所当然。
可现在，看着那张诊断报告，我才发现自己什么都不知道。
她什么时候检查出来的？
她为什么不告诉我？
她一个人扛着这些，扛了多久？
还有周明——
我闭上眼睛，脑子里全是那些微信记录。
六百多万。
这六年，她给周明转了六百多万。
周明是怎么开口的？她又是怎么一次次心软的？
我想起他们之间那些我看不懂的眼神、那些我听不清的低语。
原来周明每次来，不是来看我的，是来要钱的。
他嘴上喊着“婶儿”，心里却把她当成提款机。
那些“最后一次”，说了多少遍？
我又想起周明那条威胁的消息——
“您要是敢告诉我叔，我就说这些钱都是您骗他的。”
好一个周明。
我一手把他拉扯大，供他读书，帮他找工作，逢年过节给他红包，生怕他受一点委屈。
结果他转过头来，拿这种话威胁王淑芬。
他怎么敢？
我把那张诊断报告攥在手里，纸张被汗水浸湿。
“建国？”
王淑芬的声音在身后响起，带着刚睡醒的沙哑。
我没动。
她坐起来，看见我手里的东西，愣住了。
半晌，她叹了口气。
“你都知道了。”
我转过身，看着她。
她的脸在晨光中显得苍白，眼睛下面有淡淡的青影，嘴唇干得起了皮。
我突然发现，她瘦了很多。
这些日子，她确实瘦了。
只是我没注意。
“你为什么不告诉我？”我问。
她低下头，手指搅着被角，半天没说话。
“说啊，你为什么不告诉我？”我的声音提高了，“九年了，你瞒着我这些事，你把我当什么？”
她抬起头，眼眶红了。
“建国，我……”
“你给周明转了六百多万，你知不知道？六百多万！”我把那沓银行转账记录甩在床上，“你哪来的钱？他凭什么要你的钱？”
王淑芬看着那些纸，没有说话。
我继续问：“他是不是威胁你？那些微信记录我都看了，他说如果你告诉我，他就说你骗我的钱——他凭什么这么说？你凭什么不告诉我？”
“建国……”
“你说！”
她终于开口了，声音很轻，像一片落在地上的枯叶。
“我没脸说。”
我愣住了。
“我一个外人，搭进你们家里来。你哥不在了，周明是你侄子，是你唯一的晚辈。”她说，“我想让他接纳我，想让你们这一家人认我。他来找我借钱的时候，我没办法拒绝。”
“他第一次开口，说是公司周转不开，借五万。我想着他是你侄子，你的孩子就是我的孩子，我帮他是应该的。”
“后来他来借的次数越来越多，数目越来越大。我说没钱了，他就提醒我——我只是’搭伙’的，不是真正的家人。他说这些年你养他，他才是你的亲人，我只是个外人。”
“我害怕……”她的声音哽咽了，“我害怕他在你面前说我坏话，害怕你觉得我是为了图你的房子才留下来的。我没办法，只能一次一次给他钱，让他别闹……”
我站在床边，浑身发冷。
“那这钱从哪来的？”我问，“你一个月才挣两三千，六百多万，你怎么攒的？”
王淑芬沉默了一会儿，说：“有些是我这些年攒的，有些是我以前男人留下来的。他走的时候，拆迁补偿了一大笔钱，我存着没动。”
“那你……”
“我想着这辈子能跟你踏踏实实过完就够了。”她看着我，眼泪终于落了下来，“我不图你什么，就想有个家，有个说话的人。”
“那你为什么突然催着登记？”
她没回答，只是低下头，肩膀微微颤抖。
我看着那张诊断报告，心里像塞了一团棉花。
“是因为这个？”我把报告举起来，“你查出病了，所以才着急领证？”
她还是不说话。
我慢慢走到床边，在她面前蹲下来。
“淑芬，你看着我。”
她抬起头，泪眼朦胧。
“你为什么不早告诉我？你一个人扛着这些，我都不知道……”
“我怕你担心。”她说，“而且，我也不知道该怎么开口。九年了，我始终觉得自己是个外人，不是你真正的家人。你对我好，我知道。可这个家里，到处都是你前妻的痕迹，周明叫我’婶儿’，心里却不认我。”
“我就想着，趁我还能动，把证领了，往后你也有个寄托。等我不在了，你一个人……总不能连个说话的人都没有。”
她的话像一根针，扎进我心里。
我蹲在那里，眼眶发酸。
这九年，她为这个家付出了多少？
她把我的衣食起居照顾得妥妥帖帖，把家里收拾得干干净净。她省吃俭用，一分钱恨不得掰成两半花。
可她攒下来的钱，却被周明一次次骗走。
她一个人扛着病，扛着委屈，什么都没说。
她只是在等——等我能认她这个家人。
“周明那边……”我站起来，“我会去找他。”
王淑芬连忙拉住我：“建国，别。他是你侄子，是你哥唯一的血脉，你和他闹翻了，以后怎么办？”
“我和他闹翻？”我苦笑一声，“他做的事，是人干的吗？”
“可他毕竟是你的家人……”
“你也是我的家人！”
我看着她，一字一字地说：“你是我的家人，这九年你是我的家人。不是什么搭伙的，不是什么外人。”
她愣住了，嘴唇抖了抖，没说出话来。
我转身往外走。
“建国！”她在后面喊。
我没回头。
周明住的小区离我家不远，开车二十分钟。
我站在他家楼下，抽了两根烟，才上楼敲门。
门开了，周明穿着睡衣站在门口，看见是我，脸上的表情变了变。
“叔，您怎么来了？”
“进去说。”
他让开身子，我走进去。
屋里收拾得不错，有大电视、真皮沙发，阳台上还摆着健身器材。
我想起王淑芬一年到头舍不得买件新衣服的样子，心里头更堵了。
“叔，您坐。”周明给我倒了杯水，“有什么事您说。”
我没坐，直接问：“这些年，你问你婶儿要了多少钱？”
他端水的手抖了一下，脸上的笑容僵住了。
“叔，您这话什么意思？”
“什么意思，你自己清楚。”我把那沓银行转账记录拍在茶几上，“六百多万，全在这儿呢。”
他看了一眼那些纸，脸色变了。
“叔，您听我解释……”
“你解释什么？解释你怎么骗她的钱？解释你怎么威胁她的？”
“我没骗她！那些钱是她自愿给的！”周明的声音也提高了，“她想让我接纳她，想融入咱们家，她自己心甘情愿的！”
“心甘情愿？”我冷笑一声，“你跟她说，如果她告诉我，你就说那些钱是她骗的。这也叫心甘情愿？”
他张了张嘴，说不出话来。
“周明，我把你从小养大，你妈改嫁的时候，是我接的你。你读大学的学费，是我出的。你毕业找工作，是我托人帮的忙。”我看着他，“这些你都忘了？”
他低下头，不说话。
“你婶儿一个人扛着病，扛着你给她的委屈，什么都没跟我说。她怕我担心，也怕我和你闹翻。她倒是处处为你想，你呢？”
他还是不说话。
我站在那里，看着这个我曾经当成半个儿子的人，心里头空得厉害。
“这些钱，你打算怎么还？”
他终于抬起头，眼神闪烁。
“叔，我现在手头紧，一时半会儿还不上……”
“慢慢还。”我打断他，“你每个月挣多少，还多少，十年八年都行。但必须还。”
“叔……”
“还有，”我看着他，“以后，别再叫她’婶儿’了。你没那个资格。”
他的脸涨得通红，嘴唇动了动，最终什么也没说。
我转身走出了门。
05
从周明家出来，天已经大亮了。
我在路边站了好久，看着来来往往的车和人，脑子里乱成一团。
手机响了，是王淑芬打来的。
“建国，你在哪儿？”
“在外头。”
“你……和明子吵了？”
“没吵，我就跟他说清楚了一些事。”
电话那头沉默了一会儿，王淑芬说：“你回来吧，我给你做了早饭。”
我应了一声，挂了电话。
回到家，王淑芬站在门口等着。
她换了件干净衣服，头发也梳过了，看上去比早上精神些。
“吃饭吧，粥快凉了。”她说。
我跟着她进了屋，坐到饭桌前。
桌上摆着一碗粥、两个馒头、一碟咸菜。
我拿起筷子，吃了几口，又放下了。
“建国，别为了那些事生气。”她坐在对面，看着我，“钱没了可以再挣，人好好的比什么都强。”
“你倒是看得开。”我说。
“我活到这个岁数，想明白了。”她笑了笑，可笑容里带着苦涩，“这辈子没什么大出息，就想有个家，有个人陪着。别的都是身外物。”
我看着她，心里像堵着一块石头。
“病的事，你打算怎么办？”
她低下头，用筷子拨着碗里的粥。
“医生说，可以先化疗试试，但效果不好说。”
“什么时候查出来的？”
“三个月前。”
三个月。
她瞒了我三个月。
“你怎么不早说？”
“说了有什么用？”她抬起头，眼眶又红了，“你刚辞职，家里本来就紧张。我不想让你操心……”
“你少操这种心。”我打断她，“治病的事，咱一起扛。”
她看着我，嘴唇颤了颤，终于没忍住，眼泪掉了下来。
我伸出手，握住她的手。
她的手凉凉的，粗糙的指节硌在我掌心里。
这双手，这九年，为这个家操了多少心？
“淑芬，咱把证领了吧。”
她愣住了，眼泪挂在脸上，像两道亮晶晶的水痕。
“你……你说什么？”
“我说，咱把证领了。”我看着她，“明天就去。”
她张了张嘴，好久才说出话来：“你想好了？”
“想好了。”
“你不怕……不怕别人说闲话？我这病……”
“说什么闲话？谁爱说谁说去。”我握紧她的手，“这九年你跟着我，没享过什么福，倒受了不少委屈。往后的日子，咱好好过。”
她终于忍不住了，捂着脸哭了起来。
我没说话，就坐在那儿陪着她。
窗外的阳光照进来，落在她的肩膀上，也落在那碗已经凉透的粥上。
第二天一早，我们去了民政局。
办手续的时候，工作人员问我们有没有证件，王淑芬慌慌张张地翻包，好不容易才找出身份证。
“紧张什么？又不是头一回。”我调侃她。
她瞪了我一眼，耳根却红了。
领完证，我们走出民政局的大门。
秋天的阳光暖洋洋的，照在身上很舒服。
王淑芬捧着那张红色的本本，看了又看，像是怕它飞走了一样。
“高兴了？”我问。
她点点头，把本本揣进包里，抬头看着我。
“建国，谢谢你。”
“谢什么？”
“谢你愿意认我。”
我愣了一下，伸手摸了摸她的头。
“傻话。”
她笑了，笑容里有泪光，但也有亮。
我们并肩走在街上，影子被太阳拉得很长。
路过一家烧烤店的时候，我突然停下来。
“中午吃烧烤吧？”
她皱了皱眉：“太贵了，回家做吧。”
“今天不省。”我拉着她进了店，“想吃什么点什么。”
她坐在桌前，翻着菜单，手指在价格上划来划去，还是舍不得。
“你来点。”她把菜单推给我。
我点了一大堆——羊肉串、烤翅、烤茄子、烤韭菜，还要了两瓶啤酒。
“喝酒？”她惊讶地看着我，“你不是说酒对身体不好吗？”
“今天例外。”我给她倒了一杯，“敬我的媳妇儿。”
她的脸一下子红了，伸手去推酒杯。
“胡说什么……”
“怎么胡说了？”我举起杯子，“证都领了，你不是我媳妇儿是什么？”
她愣愣地看着我，眼眶又湿了。
“建国，你真傻。”
“傻就傻吧。”我把杯子碰了碰，仰头喝了一口，“跟你过，值。”
她终于笑了，端起酒杯，小口小口地抿。
阳光透过窗户照进来，照在她的脸上，把那些皱纹都晕染得柔和了许多。
我看着她，心里突然安定下来。
不管往后的路怎么走，有个人陪着，就够了。
至于周明那边，我没再去找他。
钱慢慢还就是了，还不上也无所谓。
人活一辈子，总有些事不能强求。
他是我侄子，这个事实改变不了。
但他做的事，我不可能当没发生过。
以后见面，客客气气的，仅此而已。
从民政局回来那天晚上，王淑芬躺在床上，翻来覆去睡不着。
我问她怎么了。
她说：“建国，我做梦都没想到，有一天真能领这个证。”
我握住她的手：“现在想到了。”
她侧过身，看着我，眼睛在黑暗中亮闪闪的。
“往后的日子，咱好好过。”她说。
“好好过。”我说。
窗外的月光照进来，洒在被子上，像一层薄薄的霜。
我躺在那里，听着她均匀的呼吸声，心里头平静得很。
这九年，兜兜转转，折腾了这么多。
到还是这两个字——
好好过。
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